PASIÓN POR EL FUTBOL

Tres de los cuatro españoles en la UEFA Champions League ganaron sus partidos en esta fecha y todos ellos están en posición de avanzar a la segunda fase, pero los que a priori lucen más débiles fueron los más fuertes y viceversa.

Mientras Málaga y Valencia solventaron sus compromisos de manera muy sólida, Barcelona sufrió hasta el final y Real Madrid cayó sin atenuantes en Alemania, un terreno muy hostil (de 24 partidos ganó uno, empató seis y perdió el resto).

LOS DILEMAS DEL REAL MADRID
Los dos grandes de España están viviendo la misma situación: no tienen recambio defensivo, cuando arriba les sobra por todos lados. Con solamente mirar los suplentes ofensivos del Real Madrid, se toma conciencia de lo desbalanceados que están: Callejón, Higuaín, Modric, Kaká... Jugadores que serían titulares indiscutidos en prácticamente cualquier equipo del mundo.

Pero tal como al Barcelona, al Real Madrid le faltan defensores. Las lesiones lo obligaron a inventar marcadores laterales, pero me dio la sensación de que las elecciones tácticas no fueron las mejores.

Al mover a Sergio Ramos como lateral, no solamente perdió a un central de gran presencia: también hizo jugar a Pepe con el perfil equivocado, en un lado izquierdo de la defensa en el que, además, Essien dio muchas ventajas marcando punta. Por ese lado llegó el primer gol tras un error de Pepe y también muchísimos desbordes aprovechando la falta de velocidad de Essien.

Para peor, cuando perdió a Khedira tuvo que poner a Modric en el tándem. Quedó solo Xabi Alonso, igual que en España ante Francia, y perdió también en el medio juego. El socio lógico era Esssien, pero para eso Mourinho tendría que haber arriesgado improvisando a otro mediocampista como marcador de punta.

En definitiva, Mourinho pecó de ambicioso y no priorizó cortarle circulación en el medio a un equipo que pasa muy rápido de defensa a ataque, algo característico del fútbol alemán todo, pero que este Borussia Dortmund ejecuta con mucha precisión. El bicampeón de la Bundesliga sabe muy bien a qué juega,con un plantel que se mantiene casi sin cambios y un hoy de moda 4-2-3-1, carrileros que se tiran atrás, un buen enganche y un delantero letal.

Esta cuestión de cómo parar un equipo equilibrado con pocos defensores disponibles seguirá atormentando a Mourinho en sus próximos partidos, aunque seguramente contra rivales que no lo atacarán tanto. Eso sí, no deja de ser significativo que Real Madrid ya haya perdido cuatro partidos de 13 esta temporada, cuando en la pasada la cuarta derrota llegó recién en el encuentro número 31.

LOS OTROS ESPAÑOLES
Dijimos arriba, y de hecho lo veníamos diciendo en las últimas columnas, que el Barcelona está sufriendo demasiado sus partidos porque le están faltando varios titulares en su última línea. Y así y todo, sigue sumando victorias.

Ante el Celtic, una vez más ganó por insistencia. Pero la pregunta es cuánto más le durará esta racha a los de Villanova. Los escoceses los frenaron mucho con muy poco, ya que la diferencia de jerarquía era enorme, pero aún así, se las ingeniaron para complicarlos sin tener que recurrir al juego brusco, recibiendo solamente una tarjeta amarilla.

Tal como al Real Madrid, se le viene una temporada larga por delante, con compromisos varios por liga y copas, más el desgaste extra de los partidos de eliminatorias que afrontarán sus numerosos internacionales. En la recuperación de sus defensores de más renombre o en los refuerzos que lleguen en el invierno estará la clave.

Los otros dos españoles ganaron y viven momentos mucho más relajados. Valencia arrancó la Champions con una derrota lógica, pero se recuperó y logró una victoria contundente ante un BATE revelación, que venía de bajar al Bayern Munich, subcampeón europeo y con récord perfecto en su liga.

Me da placer por su técnico, un exjugador mío. Valencia había empezado de manera dubitativa, pero ahora está primero en su zona y encontró el ritmo crucero en su campeonato local.

Otro que sigue hilvanando alegrías es el Málaga, que le ganó al Milan y confirma todo lo bueno del año pasado y de esta temporada. Lidera sus zona ya opacó a un histórico como el rossonero, que perdió a varios de sus jugadores emblema en estos últimos años y todavía no consiguió hacer el recambio.

LO MEJOR DEL RESTO
Para terminar este repaso, quiero destacar a otros equipos que, en el segundo pelotón, se afirman fecha a fecha.

Uno es el Shakhtar Donetsk, que jugó un partidazo en el que venció nada menos que al Chelsea, el campeón de Europa y primero en la Premier League. No solamente ganó, sino que lo hizo manejando la pelota y los tiempos, muy convencido de su juego.

Jugando así, al Shakhtar lo veo en octavos de final, pero como se juegan en febrero y marzo, inmediatamente después del receso largo, puede llegar a ese momento falto de ritmo. Si pasa, va a estar muy fresco para el resto, como suele pasar con los equipos de Europa del Este.

Uno que remontó la cuesta tras un mal comienzo fue el Paris Saint Germain, que hasta puede apuntar a terminar primero si baja al Porto, que ganó dos de local y uno sencillo de visitante. Ojo igual con los portugueses, que tienen historia copera y serán rival difícil para cualquiera.

Pero el PSG tiene motivos para ilusionarse, ya que está confirmando lo bueno que hace en su liga y está tratando de hacerse un nombre en la Champions. Está demostrando además que invirtió bien el dinero: están rindiendo las incorporaciones, como Ibrahimovic, Thiago Silva y Pastore, este último un potencial gran socio para el sueco.

Por último, ojo con el Schalke 04, que tras vencer al Borussia Dortmund como visitante en su liga, superó como visitante a un Arsenal que hace casi una década no perdía en su campo por la Champions.

Todos ellos merecen un chapeau y que estemos atentos a ver hasta dónde están dispuestos a llegar.